1972年2月21日到28日，美国总统尼克松访华，中美两国领导人以战略家的眼光共同开启了中美交往的大门。这是20世纪国际外交史上最重大的事件之一，被誉为中美外交史上的“破冰之旅”。中国高层领导人对此次活动高度重视，日里万机的周恩来总理，专门审听了军乐团为尼克松访华活动精心排练的乐曲，并就选曲、作品的思想性、乐曲的风格、速度以及外事纪律等方面的问题做了具体的指示。
2月21日晚上，周恩来总理在人民大会堂举行宴会欢迎尼克松总统。宴会进行中，总统先生惊喜地听到军乐团演奏的《美丽的阿美利坚》、《牧场上的家》和《火鸡在草堆里》等乐曲，十分高兴，因为这些作品都是尼克松家乡的音乐,也是他竞选胜利时使用过的乐曲。他为中国方面的精心安排而感动,同时也为中国音乐家如此精湛的演奏技艺赞叹不已。周恩来总理见此情景，让秘书送给乐队一张亲笔书写的纸条：“请乐队把三首美国乐曲再演奏一遍。
