在定语从句中，“in which”和“on which”是两个常用的关系副词短语，用于指代先行词在从句中所处的位置或情境。虽然它们都引导定语从句并描述先行词与从句之间的关系，但它们在用法上存在一些细微的差别。
一、定义及基本用法
- in which：通常用于表示在某个空间或范围内的位置关系，也可以用于抽象意义的“在……之中”。它常常可以替换为where（当从句中的动词是表示存在、发生等意义的不及物动词时）。
- on which：则更多地用于表示在某个表面或边界上的位置关系，也可以用于时间的起点或某个具体的时间点。在某些情况下，它可以被when（针对时间）或where（如果语境允许且意义相符）所替代。
二、详细对比
空间位置：
- “in which”强调在某个封闭或半封闭的空间内部。例如：“The room in which we met yesterday is very large.”（我们昨天见面的那个房间很大。）
- “on which”则强调在某个平面或表面上。例如：“The book on which I am reading is very interesting.”（我正在读的那本书很有趣。注意，这里的“on”实际上更可能是指“关于”，因为“read a book”并不涉及物理上的“在书上”，但在某些特定语境下，如“the table on which the book lies”则表示书躺在桌子上的情景。）然而，在描述书籍内容时，更常见的表达是“about which”或直接用“which”。
抽象意义：
- “in which”还可以用于抽象意义的“在……之中”，如：“The situation in which we find ourselves is difficult.”（我们所面临的处境很困难。）
- “on which”在抽象意义上使用较少，但如果要表示基于某个观点、理论等，可能会用到，但此时更常见的是用“based on which”。
时间关系：
- 虽然“in which”不常用于直接表示时间，但在某些固定搭配中可能隐含时间概念，如“in the year/month/week in which...”表示“在那一年/月/周里……”。
- “on which”可以直接用于表示具体某一天或某一时间点的事件，如：“The day on which he arrived was rainy.”（他到达的那天是雨天。）但请注意，这种用法在现代英语中逐渐被“when”所取代。
三、总结
- 在选择“in which”还是“on which”时，首先要明确先行词与从句之间的具体位置关系或抽象意义关系。
- 注意区分它们在不同语境下的具体含义和用法差异。
- 尝试用其他关系词（如where, when）进行替换以检验句子的通顺性和准确性。
