人们喜欢在重阳节这一天佩戴茱萸，是因为茱萸具有驱虫、避风邪的作用。茱萸是一种广泛分布于中国的植物，很早之前便为国人所知。且古人在知晓了茱萸具有除湿祛虫，避风邪的功能之后还形成了插茱萸的习俗，古时候的重阳节因为非常盛行插茱萸而又被称为“茱萸节”。佩带茱萸之所以会成为重阳节的代表习俗之一，另一个原因还在于重阳节前后正好是茱萸成熟的时间。
众所周知，重阳节的时间为每年农历的九月初九，而茱萸这种植物正好是在每年的九、十月份进入果期。重阳节之前的一段时间因为秋雨缘故，气候相对比较潮湿。而过了重阳节之后，天气又会因十月小阳春的到来而有所回暖。在这样的气候变化中，衣物往往更容易发生霉变，同时虫子也相对比较多。在此情况下，具有除虫功效的茱萸便能够派上用场，人们会借它来保持身体健康。
茱萸在古人眼里除了能够驱虫、逐风邪的药理功效之外，他们还认为茱萸具有辟邪的功能。有关于茱萸的辟邪功能，最早出现在《续齐谐记》这一志怪小说之中。这一小说中有一故事说，古有一名叫恒景的汝南人被其师傅费长房告知家中在九月九这一天会遭逢大灾，要想破解此灾需要将茱萸装入彩袋之中，然后再就袋子缠在手臂上。之后还需登高、饮菊花酒。等到了九月九这天，恒景逐一照做。待完成这些事情并返回家中后，恒景发现家里的家畜全部死掉，唯有家人安全无恙。在这之后，茱萸的“辟邪”功能便逐渐流传开来。
早在汉朝时期，便已有古人会在身上佩带茱萸。后来发展至晋代，这一做法日渐普及。时至唐朝，佩带茱萸已演变为十分常见的风俗。在重阳节到来之际，人们或直接将茱萸佩带在手臂上，或将其插在发间。此外，古人也会将茱萸磨成粉，制成香袋，然后再佩戴在身上。有些时候，古人也会将茱萸拿来制酒，然后再通过饮用茱萸酒来强身健体。
进入宋元时期之后，在重阳节佩带茱萸的风俗渐渐不再流行。因为随着时间的发展，相比起驱邪消灾，人们开始逐渐重视起长生、延寿。因着希望的转变，古人开始变得更为注重与“长寿之花”菊花有关的风俗，譬如说赏菊、饮菊花酒。
