晁错以惩罚诸侯王犯下的小错为名，在短时间内大量削减各主要诸侯王的封地，致使矛盾迅速激化，局势迅速恶化。前154年，吴王刘濞会七国，以“诛晁错，清君侧”为名，起兵叛乱。汉景帝听信袁盎等的建议，将晁错处死，希望平息叛乱，但是七国并不退兵，最终汉朝廷不得不出兵才平息叛乱。汉景帝事后对于错杀晁错懊悔不已，而且其处决过程几乎在当时就遭指责。《史记》书“上令晁错衣朝衣斩东市”，而班固的《汉书》则直书“乃使中尉召错，绐载行市，错衣朝衣，斩东市”，说明晁错是在完全不知情的情况下，被骗到刑场立即腰斩的。另外晁错的家人，也全部被斩首。
