黄鳝栖息于河道、湖泊、沟渠等浅水水域或水稻田里，白天潜居洞穴中，晚上出来觅食。当水温降到10℃左右时即潜入泥中越冬，春季水温上升到10℃以上时，开始活动觅食。15--28℃为摄食和生长的适温，23--28℃时摄食量最大，生长也最快。28℃以上时食量减少，36℃为临界温度。 黄鳝以肉食为主，性贪食，主要食小鱼、小虾、水生昆虫、螺、蚬、蝌蚪、幼蛙。食物缺少时少量摄食水生植物。饥饿时能残食比自身小的黄 缮。 黄鳝的繁殖季节在长江中下游为5—9月．盛期在6--7月。其繁殖较为特殊，生殖腺左侧发达、右侧退化。通常1冬龄体长20厘米左右性即成熟。成熟亲鱼有性逆转现象，个体较小的雌性居多，个体较大的雄性居多。在生殖季节经常可发现雌雄同体现象。黄鳝的怀卵量较少，全长20厘米亲鳝怀卵量200—400粒，全长40厘米的亲鳝怀卵量为400—800粒，个别最高的怀卵量能超过1000粒。鳝卵呈金黄色，无粘性，有油球，卵径为3．5毫米左右，吸水膨胀后可扩大到4．5毫米左右。产卵时亲鳝先吐泡沫，在洞口堆成浮巢，将卵产于泡沫之中。亲鳝有护卵习性，在水温30℃左右时，约经150小时孵出他鱼，经6天左右卵黄囊消失，仔鱼能在水中自由行动，并开始觅食。
