《三国演义》中“金蝉脱壳”的故事有多个，以下是其中几个著名案例的简介：
一、孙坚金蝉脱壳巧脱身
东汉末年，十八路诸侯共伐董卓，袁绍为盟主，孙坚为先锋，进军都城洛阳。董卓一方面迁都长安，一方面派大将华雄镇守汜水关，扼住要道。孙坚到达汜水关，与华雄大战没几个回合，孙坚率军败走。汉军望见孙坚头盔上有鲜红的缨络，认定是主将，便穷追不舍，情况万分危急。孙坚部将祖茂便要过头盔，戴在头上，朝另一条路跑去。追兵不知是计，紧紧追赶，孙坚才得以脱身。祖茂跑到一密林，将头盔挂在树上，钻入丛林中跑了。后来孙坚在洛阳得到玉玺后返回江东。
二、刘备金蝉脱壳过檀溪
因夺嫡之争，蔡瑁怨恨刘备，便想假借于襄阳举办丰收大会之名杀刘备。会间饮酒，故意隔开刘备与赵云。刘备得伊籍提醒，出至后园小解。伊籍告诉刘备实情，让刘备赶快逃命。刘备于是骑上的卢马，从西门逃出城外。前有檀溪拦路，后有蔡瑁追兵，刘备走投无路，只得催马下溪，于是，便有了跃马过檀溪，刘备死里逃生的神奇故事。刘备借小解金蝉脱壳，虽被发现，最终还是化险为夷。
三、刘备金蝉脱壳离袁绍
刘备徐州兵败于吕布，遂投奔曹操。后来，刘备又投奔袁绍。期间，关羽过五关斩六将来到古城与张飞会合，分别了六年的常山赵子龙也来到邺城与刘备相见。关羽与赵云的相继回归，更加坚定了刘备离开袁绍的决心。几人群策群力之下，终于想出了一个金蝉脱壳之计。刘备向袁绍提出想联络荆州刘表共同抗击曹操。袁绍信以为真，便同意了刘备的请求。这样，神不知，鬼不觉，刘备带着旧部离开了袁绍。
四、司马懿金蝉脱壳巧脱身
诸葛亮使用木牛流马运粮，司马懿学着诸葛亮的样子，模仿制造，最终，诸葛亮利用瞒天过海之计，抢走粮草。司马懿听闻此事，率军前来救援，却被张翼、廖化截杀。司马懿孤身一人逃出，廖化一马当先追赶过去，眼看就要追上了。司马懿着急，围着树绕圈子。廖化挥刀砍去，正砍在树上，等拔下刀时，司马懿早跑出林外。廖化随后赶出，只见树林东边落下一顶头盔，廖化捡起头盔后向东追去。原来，司马懿把头盔丢在林子东边，他却反方向向西逃去。司马懿抛下一个头盔，用金蝉脱壳之计逃走了。
五、死诸葛金蝉脱壳吓仲达
诸葛亮最后一次北伐，不幸出师未捷身先死。为了不使蜀军在退回汉中的路上遭受损失，诸葛亮在临终前偷偷告诉姜维安全退兵的办法。姜维听从诸葛亮的吩咐，在诸葛亮死后，对外严密封锁诸葛亮去世的消息。他带着诸葛亮的灵柩，秘密率领军队开始撤退。
司马懿夜观天象，见一大星坠入蜀营，知孔明死，乃大喜，遂引兵同二子一齐杀奔五丈原来。忽然山后一声炮响，喊声震天，只见蜀兵回旗返鼓，树影中飘出中军大旗，上书一行大字曰：“汉丞相武乡侯诸葛亮”。司马懿大惊失色，定睛看时，只见中军数十员上将，拥出一辆四轮车来，车上端坐孔明，羽扇纶巾，黑衣鹤发。司马懿回马便走，背后姜维大叫：“贼将休走，你中了我丞相之计也！”魏兵魂飞魄散，丢盔弃甲，自相践踏，死伤无数。
原来，在此之前，姜维命令工匠模仿诸葛亮的样子，雕了一个木头人，木头人手里也拿着羽毛扇，稳稳地坐在车上。路上，姜维又派部下杨仪率领部分人马大张旗鼓，假装向魏军发动进攻。魏军远远地望着蜀军，走得非常整齐，而且大张旗鼓，又见坐在车中的诸葛亮指挥若定，不知道蜀军又要耍什么花招，因而不敢轻举妄动。司马懿一向知道诸葛亮“诡计多端”，非常怀疑这次退兵又是一个诱敌之计，于是命令军队往后撤退，静静观察蜀军的动向。姜维马上趁司马懿退兵的大好时机，指挥主力军队，迅速转移，安全撤回到汉中。
等司马懿得知诸葛亮已经去世后，想再进兵追击蜀军时，已经来不及了。蜀中有谚语曰：“死诸葛能走生仲达。”诸葛亮死后用金蝉脱壳之计让蜀军顺利返回汉中。
这些故事都展示了“金蝉脱壳”这一计谋的巧妙和实用性，即在处于劣势的情况下，表面上维持原状，而暗中转移，从而摆脱困境。
