秃鹰，亦称白头海雕，是美国象征和平与力量的标志。1782年6月20日，通过美国总统克拉克及美国国会的决议立法，这种鸟类被正式命名为美国国鸟。作为受美国法律保护的珍稀动物，白头海雕在1982年通过里根总统的宣布，每年的6月20日被定为白头海雕日，以提高全国对其保护的意识。在美国国徽及军队军服上，白头海雕的形象不可或缺。它一只脚握橄榄枝，另一只脚抓箭，这一形象象征着和平与力量。根据不同的国际局势，白头海雕的朝向会有所改变：和平时期，它面向橄榄枝；战争时期，则面向箭。白头海雕自1918年通过《候鸟协定法案》首次受到保护，并在1940年通过《保护白头海雕法案》进一步禁止商业行为及杀害。1967年，其被列为濒危物种，进一步加强对其实施保护。70年代以来，美国政府及机构通过人工繁殖、保护栖息地、加强执法和宣传等措施，成功提升了白头海雕的数量。1995年，白头海雕不再被列为濒危物种，而其保护状况也从“濒危”改为“受威胁”。到1999年，白头海雕已从48个州的濒危物种名单中除名。2003年，美国大陆地区的白头海雕数量已达到7600多对，相比1963年增长了约20倍。
