生活中现在所用的电，大致可以分为利用发电机发的电，以及将化学能变成的电(如电池)。除此之外，还有利用太阳光发的电等，现在其他发电方法还在陆续研发出来。
我们生活中的电和工业用电都是从发电厂来的。生活用电在中国式220V工业的好像是380V。首先，发电厂通过发电机（有很多种发电机，比如风力发电机，火力发电机，水力发电机，核能发电机，潮汐发电机等等）产生电能，然后把电压通过升压器把电压调高，然后通过电线到达用户周围的变电站，在这里通过降压器把电压降下来，再通过电线传入千家万户了！
我们都知道摩擦起电而很少听说接触起电。实质上摩擦起电是一种接触又分离的造成正负电荷不平衡的过程。摩擦是一个不断接触与分离的过程。因此摩擦起电实质上是接触分离起电。在日常生活，各类物体都可能由于移动或摩擦而产生静电。
另一种常见的起电是感应起电。当带电物体接近不带电物体时会在不带电的导体的两端分别感应出负电和正电。
其它起电方式有：热电和压电起电、亥姆霍兹层、喷射起电等。
