珊瑚虫构建的骨骼主要由碳酸钙构成。这些海洋生物的软体部分顶部拥有众多中空触手，呈现出类似花卉的美丽形态。大多数珊瑚虫通过外胚层分泌形成钙质外骨骼，而一些种类则在中胶层产生骨骼。在生长过程中，珊瑚虫吸收海水中的钙和二氧化碳，将其转化为碳酸钙，并分泌出来形成骨骼。后续的珊瑚虫在原有的碳酸钙骨架上继续繁衍，逐步形成珊瑚结构。珊瑚虫属于底栖动物，固着在海底生活。它们大多在温暖、清澈的浅海区域繁衍，通常在水深不超过90米的大陆坡海底。珊瑚虫在15℃以下的水温难以生存，而水温在25至29℃、水深20米以内的环境最适合其生长。珊瑚礁是由石珊瑚目的动物在数百年至数千年的生长过程中形成的一种结构。这些结构不仅规模宏大，还能够对其周边环境的物理和生态条件产生显著影响。珊瑚礁存在于深海和浅海之中，是由无数珊瑚虫的碳酸钙骨骼构成的。造礁珊瑚是生活在水深40米以内浅海的腔肠动物，因此珊瑚礁也主要分布在大陆边缘、岛屿沿岸和海底岩礁顶部的浅水区域。太平洋中部和西部、印度洋东部、西部以及加勒比海沿岸的珊瑚礁最为发达。珊瑚礁可以分为缘礁、堡礁和环礁三种类型。缘礁位于陆地边缘，例如我国台湾南部恒春半岛的珊瑚礁；堡礁则位于陆地外围，与陆地之间由泻湖隔开，如澳大利亚东部的大堡礁；环礁则是位于大洋中的珊瑚礁，形状近似环形或马蹄形，例如我国南海的东沙和南沙群岛。珊瑚礁以其高生产力和高生物多样性而著称，常被誉为海洋中的热带雨林或绿洲。
