1978年12月发生的重大事件是中共十一届三中全会的召开。这次会议于1978年12月18日至22日在北京举行，标志着中国共产党重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，实现了新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折。全会冲破了长期“左”的错误和严重束缚，彻底否定了“两个凡是”的错误方针，高度评价了关于真理标准问题的讨论，重新确立了党的实事求是的思想路线。全会讨论了从1979年到1981年国民经济发展计划安排，决定集中力量抓好经济建设，实现国家财政经济状况的根本好转。全会提出，要在自力更生的基础上积极发展同世界各国平等互利的经济合作，努力采用世界先进技术和先进设备，并大力加强实现现代化所必需的科学和教育工作。全会还着重提出了健全社会主义民主和加强社会主义法制的任务，强调党的领导必须是民主的、依靠群众的，要求各级领导干部必须遵守党纪国法，要发扬党的优良传统和作风，克服特权思想，坚决打击各种经济犯罪活动。中共十一届三中全会是建国以来党的历史上具有深远意义的重要会议，它从根本上冲破了长期“左”倾错误的严重束缚，端正了党的指导思想，重新确立了党的马克思主义的正确路线。它在拨乱反正，提出改革任务，推动农村改革方面起了伟大的历史作用。
