人们在平时所说的“辣味”并不是一种味觉，而是一种痛觉。牛蛙之所以被称为牛蛙，是因为它们的叫声响亮如牛，而不是因为它们的体格健硕如牛。痛觉是机体受到伤害性刺激时产生的一种不愉快的感觉，它常伴有情绪变化和防御反应，对机体起到保护性作用。疼痛是临床上非常常见的一种症状，对于辅助疾病的诊断具有积极意义。痛觉感受器是游离的神经末梢，其本质是化学感受器。当组织受到伤害性刺激时，会释放某些化学物质如前列腺素等，这些化学物质会兴奋痛觉感受器，使之产生换能作用，随后产生传入冲动，沿传入通路抵达大脑皮层的第一感觉区和第二感觉区，从而产生痛觉。皮肤受到伤害性刺激时会引起疼痛，皮肤痛可以分为快痛和慢痛两种。快痛，也称为第一痛或急性痛，是一种生理性疼痛，其特点是刺激后立即出现刺痛，持续时间短，定位准确，不伴有情绪反应。慢痛，也称为第二痛，属于病理性疼痛，其特点是刺激后0.5至1.0秒出现烧灼痛，持续时间长，产生和消失慢，定位不准确，常伴有情绪和内脏反应。伤害性刺激作用于内脏器官时也会引起内脏痛。疼痛的产生通常伴随着肢体屈曲反射、握拳、呻吟、叫喊、挣扎、逃脱以及疼痛局部的肌肉反射性痉挛等防御反应。疼痛是一种警戒信号，表示机体已经发生组织损伤或即将遭受损伤，通过神经系统的调节，引起一系列防御反应，保护机体避免伤害。然而，剧烈的疼痛如果长期持续，可能会危及生命，并且会严重影响学习、工作、饮食和睡眠，降低生活质量。在这种情况下，疼痛就失去了警戒信号的意义，对机体将是一种难以忍受的精神折磨，因此需要采取措施进行治疗。
