虽然此类金属较其他类型金属音乐的争议性少，但明显地，议论主要围绕著以形象上演绎还是侧重音乐上的演绎。
虽然哥特金属与其他金属音乐有相似的地方，难以确认。但一致性的定律仍然存在。
歌词集中在宗教和神、地狱与天堂、爱、惊慌、绝望、 丧亲、空虚和死亡。大部分的歌词内容早在20世纪前定位了。
主音多数有男主音和女主音，甚至两者皆备。男主音带有深厚的声线或死腔（咆哮、呻吟、吱吱声），女主音倾向於高音及似歌剧中的女歌手，同时衍生了剧院金属。
乐队队员身穿黑色紧身或阔袍衣衫，亦有成员面上化上浓妆，如涂上深刻的眼影。
变化大的吉他声及鼓声往往独立於歌唱之外，成为伴奏。
有时哥特金属会与力量金属和旋律金属混为一谈。
