PC机属于个人电脑，主要面向个人消费者使用。从计算机体系结构的角度，PC机属于微型计算机。计算机体系结构包括超级计算机、大型计算机（巨型机）、中型计算机、小型计算机、微型计算机。微型计算机的普及与广泛应用，应归功于Apple电脑的发明和IBM公司出品的PC机，PC机与Apple机的区别在于：一个是使用DOS操作系统，另一个则是使用的苹果机专有的操作系统。由于苹果机只是独家生产，而IBM公司却将其产品的各个模块组件的标准予以公布，其他公司可以根据这些接口标准生产具备兼容性的计算机，PC机与兼容机的概念开始流行。因此，PC机与苹果机，分别代表两种类型的机器。同时也产生了兼容机的概念。兼容机是指兼容IBM PC的计算机。
