信义宗是基督教新教的一个重要派别，在欧洲语言中原为“路德宗”（Lutheran church），翻译成中文的时候，考虑到马丁·路德不愿以自己的名字为派别命名的意愿，改译“信义宗”。信义宗肯定“唯独因信称义”，即认为人是凭信心蒙恩得以称义，天主教义认为人要蒙恩必须得到上帝的代表教会的喜爱，必须有足够的善行。而信义宗认为人们可以无惧地站在上帝面前，不必恐惧“罪恶、死亡和魔鬼”，也不必因相信自己是有功才得救而骄傲。因为耶稣因自己的死已经为人类赎罪，原罪已经因耶稣的死而赦免，以后人可以只依靠自己的信心去称义。 信义宗是在马丁·路德发动宗教改革后在德意志形成的。1546年马丁·路 信义宗德去世，其追随者内部曾在教义问题上发生长期争论。1580年，为纪念《奥格斯堡信纲》产生五十周年，86个信义宗邦立教会代表和约8000名信义宗牧师签署接受了将《奥格斯堡信纲》同《使徒信经》、《尼西亚信经》、《亚大纳西信经》以及马丁·路德的《教理问答》和其他几个有关文献一起编成的《协同书》，教义之争方告结束。但在德意志，新教和天主教之间的斗争并未停止，最终酿成了1618-1648年的三十年战争。战争很快蔓延成一场欧洲大战，结果，通过《威斯特伐利亚和约》的签订，归正宗获得了与信义宗、天主教平等的地位，路德宗教会从此确立。 信义宗在教义上主要强调因信称义，认为人要得到上帝的拯救，不在于遵守教会的规条，而在于对上帝的信心；不在于个人的功德或善行，而在于上帝给人的恩赐。人因着信被上帝成为义人，信徒都可通过祈祷直接与上帝沟通。因此，信义宗认为凡信徒皆可为祭司，无须各级神职人员为中介。同时，信义宗强调圣经是信仰的根本，凡不符合圣经的礼仪、制度和学说，都在信义宗屏弃之列。天主教的七项圣事，信义宗只保留洗礼和圣餐两项，礼拜形式也更为简化，着重讲道和唱赞美诗，并且允许神职人员结婚。信义宗还认为教会的组织形式与个人的得救无关，故主教制、长老制和公理制都可采用，具体情况由各地教会自行决定。
