陶建平被判处死刑，临刑前他向以前的校长讲述着事情的缘由……
陶建平和黎丽琳刚从学校走进社会。他们结婚后，陶建平到了轮船公司工作，但和公司 经理发生矛盾，双方冲突起来，陶建平一气之下辞了职。陶建平四处奔波寻找工作，但到处碰壁，遇到的不是白眼就是欺骗，对此他深感灰心。看到丈夫这种状况，黎丽琳也出去找工作，很快被一贸易公司录用了。陶建平也找到了一份在营造厂的工作。但不久，正直的陶建平不肯为老板偷工减料，再次辞职。黎丽琳也因不堪受贸易公司经理的污辱离开贸易公司。为了生活，陶建平只得去做造船厂的苦工，每天做着繁重的劳动。不幸的是，黎丽琳因产后身体虚弱，晕倒跌伤。为了救治重伤的妻子，陶建平恳求工头借用一笔钱，而工头说什么也不肯。被逼无奈的陶建平只好偷了工头抽屉里的钱。当陶建平拿着钱去请医生时，黎丽琳因伤势过重得不到及时治疗死去了。陶建平忍痛将孩子送到育婴堂。当承受着亡妻离子的巨大悲痛的陶建平回家的时候，工头带着巡捕来逮捕他。经过一番挣扎与反抗，陶建平还是被判死刑。老校长听他讲述完，不禁万分惋惜。 陶建平被判处死刑，临刑前他向以前的校长讲述着事情的缘由…… 陶建平和黎丽琳是一对有抱负的青年，他们从建筑学校毕业后结了婚，满腔热情地希望为社会谋福利。陶建平两次找到工作，却因为人正直，得罪上司而被解雇。丽琳被一家公司录用，又因不堪忍受经理的污辱而辞职。在愤怒失望之余，陶建平撕碎了自己引为骄傲的毕业文凭，去造船厂当苦力。
不久，丽琳因产后支撑干活摔成重伤，工头双拒绝预支工钱，在走投无路的情况下，陶建平偷了工头抽屉里的钱去给丽琳治病。但当他请来医生时，丽琳已经死去，未满月的孩子也被迫送进了育婴堂。他怀着沉重的心情回到家，工头又带着警察来逮捕他。亡妻失子的悲痛化为怒火，陶建平奋力拒捕，结果警察误伤同伙，就拿“偷盗公款，枪杀公务人员”的罪名加在陶建平的头上，将他判处死刑。
