中国海军目前拥有数量最多的舰艇类别是护卫舰。具体来说，30艘053H型护卫舰在海军中服役，这一系列舰艇有7种不同的改型。其中，除了现代化程度较高的053H3型之外，其他舰艇正在逐步退役。在新型护卫舰方面，中国海军已经完成了2艘054型护卫舰的建造并投入使用，还有19艘054A型护卫舰已经建成并投入使用，另外有3艘正在建设中。计划中，这种型号的护卫舰将不少于24艘。054A型护卫舰的主要武器包括8枚鹰击“C-803”反舰导弹，并且它是首批装备舰载区域防空系统的护卫舰，能够发射32枚“海红旗”—16型的防空导弹的垂直发射系统。自2012年开始，中国海军还开始建造056型轻型护卫舰。至今，已有10艘该型护卫舰投入使用，而其总建造数量预计不会低于50艘。
