暴风雪”主引擎开始就采取了和美国航天飞机完全不同的方式。美国的航天飞机现在看起来很普通，但当初开发时采用的是世界最先进的分级燃烧循环的液体燃料引擎，采用的是燃料由外部燃料箱供给航天飞机本身的引擎来燃烧这种复杂的结构。相对的，“暴风雪”本身没有装备用于推进的引擎，而是利用巨大的“能源”运载火箭的推力来脱离大气层。
大气层再入后的着陆方法。美国的航天飞机并没有装备用于着陆的引擎，着陆时只能依靠滑翔飞行，而“暴风雪”装有2部小型引擎，在着陆时有相当自由度来对着陆进行控制（所以能够通过在地面上的遥控操作来进行自动着陆这种绝技）。
由于苏联的“暴风雪”本身没有安装火箭引擎，所以结构可以更为简单，相对的由于发射时100%的依靠一次性的“能源”火箭的推力，单纯地考虑的话可重复利用的部分比美国的航天飞机少，但是，多次发射的话可以摊薄“能源”火箭的成本，最后总成本反而可能会比美国的低。苏联光这种航天飞机的验证机就开发了4架，发射成功的验证机1号“暴风雪”并不是量产型，只是用于测试的机体，所以没有安装机组乘员的生命维持装置和手动操纵装置。但这样的机体能够一次生产多架，说明了这种苏联的航天飞机本身的开发成本和美国的相比恐怕要低很多。所以如果美国能够利用像苏联的这种航天飞机的话，可能会使有人宇宙开发更进一步。
