“万事成蹉跎”的上一句是“百年能几何”。这两句诗出自唐代诗人李颀的《古意》，完整的诗句为：“白日何短短，百年苦易满。苍穹浩茫茫，万劫太极长。麻姑垂两鬓，一半已成霜。天公见玉女，大笑亿千场。吾欲揽六龙，回车挂扶桑。北斗酌美酒，劝龙各一觞。富贵非所愿，与人驻颜光。百年能几何，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游！为乐当及时，何能待来兹？愚者爱惜费，但为后世嗤。仙人王子乔，难可与等期。逆水行舟用力撑，一篙松劲退千寻。古云此日足可惜，吾辈更应惜秒阴。青春须早为，岂能长少年。莫倚儿童轻岁月，丈人曾共尔同年。志士惜日短，愁人知夜长。盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。明日复明日，明日何其多！日日待明日，万事成蹉跎。”
这首诗表达了诗人对时间流逝的感慨和对珍惜时光的呼吁。其中，“万事成蹉跎”意味着如果总是等待明天，那么所有的事情都会白白浪费掉，强调了把握当下、珍惜时间的重要性。
