乙烯（Ethylene，化学式为C₂H₄）是一种无色稍有气味的气体，密度为1.256g/L，比空气的密度略小，难溶于水，易溶于四氯化碳等有机溶剂。乙烯是石油化工最重要的基础原料之一，主要用于生产聚乙烯、乙丙橡胶、聚氯乙烯等。
加聚反应是指由不饱和的单体聚合成为高分子的反应，其产物只有一种，即高分子化合物。这种反应通常是通过打开单体中的双键或三键来完成，同时生成新的单键连接各个单体单元。
乙烯的加聚反应方程式可以表示为：
n C₂H₄ → -[CH₂-CH₂]-n （或简写为 ( \text{C}_2\text{H}_4 \xrightarrow[\Delta]{\text{催化剂}} -\text{[CH}_2\text{-CH}_2\text{]}-_n ) ）
在这个方程式中，n代表参与反应的乙烯分子的数量（这是一个很大的数字，因为聚合物通常由许多单体单元组成）。“→”表示反应的方向，“Δ”表示反应通常需要加热，“催化剂”表示该反应在催化剂的存在下进行得更快更高效。生成的-[CH₂-CH₂]-n是一个长链的高分子化合物，也就是聚乙烯（Polyethylene, PE），它是世界上产量最大的塑料品种之一。
聚乙烯根据其聚合方式的不同可以分为低密度聚乙烯（LDPE）、线性低密度聚乙烯（LLDPE）、高密度聚乙烯（HDPE）等不同类型，具有不同的物理和化学性质，广泛应用于包装材料、电线电缆、建筑建材、医疗器械等多个领域。
