现存最早的一部医书是成书于战国时期的《黄帝内经》。这部著作分为《灵枢》和《素问》两部分，是中国传统医学四大经典著作之一（其余三者为《难经》、《伤寒杂病论》和《神农本草经》）。
《黄帝内经》在黄老道家理论上建立了中医学上的“阴阳五行学说”、“脉象学说”、“藏象学说”、“经络学说”、“病因学说”、“病机学说”、“病症”、“诊法”、“论治”及“养生学”、“运气学”等学说。从整体观上来论述医学，呈现了自然、生物、心理、社会“整体医学模式”（另据现代学者考证，认为今本中的黄老道家思想并非古籍原本所具有，而是后世整理时掺杂进去的）。其基本素材来源于中国古人对生命现象的长期观察、大量的临床实践以及简单的解剖学知识。
因此，《黄帝内经》不仅奠定了中医学的理论基础，而且也是一部蕴含中国古代哲学智慧的典籍，对于研究古代文化、历史、哲学等方面也有着重要的参考价值。
