2008年9月15日，雷曼兄弟申请破产。破产时资产规模为6390亿美元，负债为6190亿美元，系历史最大规模，几乎10倍于2001年破产的安然。雷曼兄弟倒闭的时间线如下：泡沫2003到04年，美国房市火爆，雷曼兄弟收购了5家房屋借贷公司，其中不乏专注于Alt-A级别的低质量贷款的公司。这条业务线收入在之后的两三年快速增长，增速超过了投资银行与财富管理等其他业务线。地产业务线2007年净收入达42亿美元。错失最后的机会2007年8月，信用危机爆发。两家贝尔斯登(Bear Stearns)旗下对冲基金关闭，雷曼股票大跌。同月，雷曼裁员2500人。雷曼当时累积有850亿美元的房贷资产，四倍于该银行的股本，整个银行的杠杆率为31。不知是幸运还是不幸，2007年底房贷出现一波反弹，也带动了雷曼的股价反弹。事后再看当时的反弹，可以说是雷曼最后的撤出机会。毁灭2008年3月，贝尔斯登近乎破产，摩根大通(JPMorgan)以10美元一股的价格收购了一年前133美元一股的贝尔斯登。雷曼兄弟被认为将步贝尔斯登后尘，其股票应声腰斩。2008年6月，雷曼宣布第二季度亏损28亿美元，并宣称有450亿美元流动资产池，已降低房贷敞口20%，杠杆率从32下降至25。2008年9月第一周，雷曼股票下跌77%。9月9日，雷曼管理层向韩国发展银行求援无果。9月10日，雷曼宣布第三季度财报，亏损39亿，同日，穆迪宣布将调整其对雷曼的评级9月11日，股票跌42%9月13日，雷曼手里只剩10亿现金，向巴克莱银行以及美国银行求援无果9月15日，周一，雷曼宣布破产。破产时雷曼的信用评级为A2，这是一个非常高的评级。一个公司在A2评级时宣布破产，是评级公司的黑历史。作为比较，今天的NIKE评级为A1，英伟达(Nvidia)仅为Baa1。
