源文件是指由创建者所定义的、具有文件名的一组相关元素的集合。
源文件一般以汇编语言或高级语言写出来的代码形式存在。通常，由终端或输入设备输入的源程序和数据所形成的文件都属于源文件。它通常是由 ASCII 码或汉字所组成的。
在文件系统中，为了便于管理和控制文件而将文件分成若干种类型。由于不同系统对文件的管理方式不同，因而它们对文件的分类方法也有很大差异。为了方便系统和用户了解文件的类型，在许多操作系统中都把文件类型作为扩展名而缀在文件名的后面，在文件名和扩展名之间用“.”号隔开。
源文件是相对目标文件和可执行文件而言的。目标文件是指把源程序经过相应语言的编译程序编译过，但尚未经过链接程序链接的目标代码所构成的文件。可执行文件是指把编译后所产生的目标代码再经过链接程序链接后所形成的文件。
源代码：
源代码（也称源程序）是指未编译的按照一定的程序设计语言规范书写的文本文件，是一系列人类可读的计算机语言指令。 在现代程序语言中，源代码可以是以书籍或者磁带的形式出现，但最为常用的格式是文本文件，这种典型格式的目的是为了编译出计算机程序。
计算机源代码的最终目的是将人类可读的文本翻译成为计算机可以执行的二进制指令，这种过程叫做编译，通过编译器完成。从字面意义上来讲，源文件是指一个文件，指源代码的集合。源代码则是一组具有特定意义的可以实现特定功能的字符（程序开发代码）。
源代码在大多数时候等于源文件。如C语言，相应的就称为C语言源文件，在不混淆的情况下也称为源文件。
