近亲结婚是很多王室家族所提倡以此维系家族血脉纯正的方法，古埃及的法老们便世世代代通父女兄弟姐妹之间的婚姻来保证这种关系。到了后世，虽然这种恶俗已经被完全遏制，但也仍然拥有表亲之间的联姻。结果导致出现了后世所命名的哈布斯堡综合症，因为获得该症状之人无一不是近亲结婚所造的产物。
我们所知道的欧洲史中，欧洲的几个皇室的联姻是非常频繁的。譬如英格兰的金雀花王朝与法兰西的瓦卢瓦王朝，还有西班牙的阿拉贡与卡斯蒂利亚王国、神圣罗马帝国之间的错综复杂的姻缘关系。由于联姻范围较小，因此大多数王室亲属为了维持自己的地盘很少在其它范畴的国家考虑联合，以此来确保自己的地盘肥水不流外人田。
表亲们相互联姻，不是表兄娶了表妹就是表姐嫁了表弟，在没有经历三至五代隔代血系以上的近亲结婚便导致了大量的低质量子嗣。有的储君或国王甚至出现了精神方面的问题，即便没有疯掉或精神错乱也会在外表或其它方面有所欠缺，譬如他们的相貌。哈布斯堡家族就是这样一个世代近亲结婚的家族，以至于沦落到最后绝嗣的结果。
通过观察他们家族遗留下的油画，专业人士们确定了这种近亲结婚的弊端，并找到了所有患症者的共通之处。他们普遍下巴突前，或是额头后锁，脸型狭长，还有面貌丑陋。若是不幸，还会具有随时精神错乱或自幼智障的可能。我不得不像这是否与著名的哈布斯堡之母疯女胡安娜的基因有一定的观念，而胡安娜本身就是近亲结婚的产物。
