贞子讲述了山村贞子的故事。她是一个具有特殊能力的超能力者，拥有控制人类生死的力量。在《午夜凶铃》系列小说中，贞子是一个经典恐怖形象。贞子的故事主要发生在一个虚拟世界“环界”中。她生于20世纪50年代，是医学教授伊熊平八郎和超能力者山村志津子的孩子，全名山村贞子（随母姓）。在一场公开展示超能力的实验中，志津子由于幼子夭折和一直以来受人质疑的巨大心理压力而出现失误导致实验失败，夫妻俩自此被人视为骗子遭到学术界排挤。事后不久志津子抑郁自杀，伊熊平八郎也染上肺结核进了疗养院。继承母亲超能力的贞子则由志津子的表兄抚养长大。19岁时贞子前去探望父亲，被感染了天花病毒的医生长尾承太郎侵犯。事后长尾发现她患有睾丸女性化综合症。羞耻绝望之下，贞子用超能力控制长尾扼杀了自己并投入附近的一口枯井当中。怨念与天花病毒结合，形成了“RING”病毒。“RING”病毒和贞子生前的记忆又偶然被人录进录像带里，致使每个看过这盘录像带的人都会感染病毒。这个病毒在小说中被称为“被诅咒的录像带”，并成为贞子故事中的核心元素。当人们看到这个录像带时，就会触发病毒，导致感染者在7天后死亡或生产。这种病毒也导致了故事的进一步发展。总的来说，贞子的故事是一个关于恐怖、超能力和复仇的故事。
