稳如泰山所指的生肖是牛。牛以稳重著称，且在十二生肖中体型最为庞大，因此用“稳如泰山”来形容牛再合适不过。这个成语意味着稳健如泰山，形容事物坚固稳定，不可动摇，也用来形容人在紧急情况下的从容不迫。唐代诗人元稹在《生春》诗中写道：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”这里的“鞭牛”指的是鞭打春牛，是古代迎接新春的一种习俗。鞭春牛，又称鞭土牛，起源甚早。《周礼·月令》中就有“出土牛以送寒气”的记载。这一习俗在唐宋时期达到鼎盛，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后，更是广为传播，成为重要的民俗文化。关于十二生肖的来历有多种说法。一种说法是，有一天玉皇大帝要排定十二生肖，定了牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫的顺序。当时猫和老鼠是好友，便约定老鼠第二天叫醒猫。但第二天老鼠却自己先去了天庭，没有叫醒猫，结果老鼠取代了猫成为十二生肖之一。另一种说法是，十二生肖最初用于记时。一昼夜分为十二时辰，古代天文学家根据十二种动物的生活习性和活动时间来确定生肖。
