新精神活性物质是第三代毒品。
一、新精神活性物质的定义
联合国毒品与犯罪问题办公室（UNODC)对新精神活性物质的定义是：未被国际禁毒公约管制，但存在滥用并会对公众健康带来威胁的物质。这些物质一般通过对现有毒品的化学结构进行修改获得，不但具有类似列管毒品的麻醉、兴奋或致幻作用，而且能逃避法律的管制，因而其生产、贩卖和滥用形势日益严峻。
二、新精神活性物质的危害
虽然新精神活性物质泛滥的时间尚短，其成瘾性和长期健康损害还不明确，但近年来它们对社会的危害已逐步显现，主要体现在以下几个方面：
（一）导致吸食者精神错乱，诱发恶性暴力案件。
卡西酮类、苯乙胺类以及色胺类物质均有致幻作用，大量吸食后可能引起偏执、焦虑、恐慌、被害妄想等反应，甚至导致吸食者精神错乱，进而自残或暴力攻击他人。
（二）损害吸食者健康，诱发各类疾病甚至死亡。
吸食新精神活性物质常见心动加速、血压升高、肝肾功能衰竭等急性中毒症状，甚至引发抽搐、休克、脑中风死亡。
各国报道的滥用新精神活性物质致死案例数量正在逐年增加，如英国报道2007年至2010年间，滥用卡西酮类物质致死的案例由0例/年至65例/年。
新精神活性物质致死案例增加原因有以下三个：
一是该类物质出售时，外包装往往标示“安全”、“合法”等字样，滥用者被误导，认为与管制毒品相比它们不会损害健康，从而过量吸食导致死亡。
二是新精神活性物质的更新换代极快，效力更强的物质不断被合成和销售，滥用者无法掌握它们的安全使用量。
三是新精神活性物质存在高比例的混合滥用情况。
